2019 年，對於習慣用數字給自家鞋款起名的 New Balance 來說，當然首先肯定會聯想到 99X 家族，品牌今年以 ‘Year of 9's' 為出發帶來許多精彩 99X 作品，包含前陣子余文樂的 Madness x New Balance 990v2 在內各式型號不斷有話題於 NB 愛好者之間發酵，其中始祖之作 990 鞋型最新一代 990v5 來到更是眾所矚目，打開社群平台鍵入 #990v5 會發現其魅力所及之處是遍佈全球各地，New Balance 和大家在這屬於 9 的年份裡翻開了最新一頁。
名為 990 的執著
「美製工藝、優異質感、總統鞋」，這些關鍵字應該是多數人對 990 系列的印象，即便沒穿過都可能曾經從朋友口中聽到好評，過去 30 多年裡 New Balance 一點一滴的堅持把好貨形象深植我們心中，而你可能不知道的是，這份堅持之深是 990 鞋型問世前，居然得要品牌最高層人士點頭才能過關的龜毛境界。
New Balance Japan 代表董事 久保田伸一 (Shinichi Kubota) 先生今年受訪時曾透露，900 系列是公司內唯一需要經過 New Balance 總裁親自核准才可以發表的鞋款，負責製作開發的團隊會直接與總裁溝通，獲得允許後新一代才能問世，也造就 990 歷代發表時程並未循著某種規律週期的獨特情況，是 37 年來僅僅只有 5 代的精心調製。不夠好就不端上桌，如此嚴謹態度很難教人不著迷，更別說 990v5 是交由美國麻薩諸塞州 Lawrence 廠區內的資深工匠肩負生產任務，平均資歷達 14 年的手藝與經驗從皮料切割就開始把關，確保每雙 990v5 經過 3 小時各個工序流程後品質都能維持水準之上，讓遠在地球另一端的我們掀開盒蓋時會點點頭然後露出滿足微笑，在這追求速度的世代，990 系列用著自己的步調奠定了深度。
英國店鋪 size? 前往 Lawrence 廠區一探 990v5 如何製作
990v5 鞋款特色
- 麂皮與 REPREVE 47% 環保再製網面
- 鞋領側邊 TPU 固定條
- 細節與 N 字標誌加入反光處理
- 後跟羅馬數字 V 象徵代數
- ENCAP + ABZORB 中底
- Ortholite 抗菌抗臭記憶鞋墊
是獨特細節也是致敬歷史
New Balance 990v5 曝光之初就有不少討論聲音，承襲自 990v4 輪廓的造型中加入更多直線、有角度的處理，是過去 v2-v4 演變間較少見之新嘗試，能否接受就見仁見智，編輯部幾位同仁倒是不約而同皆給予正面評價 (上腳後整體感覺更迷人，不信你看友站 KEEDAN 的實拍)，尤其下圖是編輯個人私心最喜歡的 990v5 視角，幾乎把其特色一眼盡收！豐富層次及用料、反光效果還有灰色調早已是 9 系招牌元素，此次 New Balance 用羅馬數字中代表 5 的 “V” 在後跟點出身份，成為 990v5 獨有特徵，另外鞋領兩側 TPU 條也是一大焦點，不過在網友間獲得兩極化評價，有人認為 TPU 顯得突兀，但看完資深產品經理 Eric Vassell (從 992 開始參與 99X 系列相關工作) 分享背後設計故事，或許各位會跟我一樣覺得蠻有意思，Eric Vassell 表示除了希望 990v5 有更大幅度變化，同時也想要連接起往昔歷史，安插在鞋領設邊的 TPU 條如果只看形狀是否有讓你想起了哪雙鞋？沒錯，就是去年剛過完 20 周年紀念的 990v2，悄悄把 NB 迷熟悉的美好融入其中。
Ortholite 鞋墊搭配雙料中底
穿著感再升級
一雙鞋絕非只有做工棒質感佳便足矣，說到底終究是要穿在腳上，觸感如何很是重要，全新 990v5 搭載 ABZORB + ENCAP 雙重獨家避震系統還不夠，更進一步選用 Ortholite 鞋墊讓腳感更加分，並且能抑止細菌生長、避免有異味產生，在天氣濕悶的臺灣相當好用，雙腳保持清新心情自然也輕鬆。990v5 整體穿著感紮實穩定，並非活潑 Q 彈而是即便一整天下來也不覺得負擔的安靜陪伴，是回到家脫下鞋後會想說「有你真好」的舒服自在。
New Balance 990v5
官方定價：男、女款皆 7,850 元
上市日期：已於臺灣 New Balance 指定店點登場