選手實著 / Penny Hardaway 生涯實著回顧
在聯盟經歷 80 年代到 90 年代初期,Larry Bird、Magic Johnson 與 Michael Jordan 三人分別立下的奪冠紀錄後,瞬間把觀賞 NBA 比賽的球迷們拉抬了不少人數。然而,在這些傳奇接連退休後,忽然間讓所有人措手不及。但就在關鍵的 1993 年,來自田納西州的 Penny Hardaway 投入選秀會中,開啟他的職業生涯。
全名 Anfernee Deon Hardaway 其實是因為外婆稱呼他 Pretty 的音調與 Penny 相近,才會有著現在這樣的綽號。Penny Hardaway 在聯盟經歷十四個年頭內,穿著過鞋款經過整理後,有著相當驚人的數量,不論是 Nike Air Max Penny ~ Air Penny 4,或是 Flight One、Foamposite One、Flight Posite、2K4 與 2K5 等經典鞋款都曾出現在他腳上。甚至在退休以後,Nike 也繼續推出個人系列的 Air Penny 5 以及新款的 Air Penny 1/2 Cent 與 Zoom Rookie LWP。
生涯初期 Orlando Magic (1993–1999)
1993 年,原本由勇士隊挑中的 Penny Hardaway 經由 Chris Webber 的交易案來到魔術隊,而他的驚奇之旅也從這展開。在菜鳥時期的實著鞋款裡,其中較特別的就數 Flight One。腳踝及中底處的塑料結構,提供球員強大的保護效果之外,也成為辨識度極高的一大特色,而 Flight One 也是少數幾雙 Michael Jordan 穿著非喬丹系列的球鞋。
隨著表現越來越出色 Penny 在 1996 年迎來了第一雙專屬簽名鞋 Nike Air Max Penny ,成為當時少數能獲得代言鞋款的球星。獨特的鞋身線條加上有如寶石般的 Nike Logo,都代表了 Penny 個人魅力,而前掌 Zoom Air 及後跟 Max Air 避震,也是在 Penny 系列延續的主要配置。
在宣傳期間,Nike 特別為 Penny 創造出相當逗趣的人偶 Lil’ Penny。由於 Penny 本人是個相當文靜的球員,透過塑造人偶喋喋不休的個性,與本人形成對比,也因此在大家心中留下深刻的印象。接連下來的 2~4 代則是針對了 Penny 的個人特質及打法做出改良,除了在鞋款設計上的創新之外,也將科技配置調校得更加成熟。另外,Penny 在 1996-1997 賽季換上了大家所熟知的 Nike Foamposite One,雖然穿著的時間並不長,但是因為鞋款本身創新的材質以及搭載頂級配置,讓人們在日後提到雙鞋款時,總是會第一個想到他。
而在這段期間內,Penny 也在 1996 年亞特蘭大奧運時,成為夢 3 隊的一員。此時腳上的 Nike Air Flight 96 也在順利奪得金牌後,成為勘履者們心中的經典款。
生涯中期 Phoenix Suns (1999–2004) / New York Knicks (2004–2006)
在魔術隊痛失奪冠機會後,Penny Hardaway 也受到傷勢困擾,同時給予高層交易的想法而來到了太陽隊。Penny 在此時著用了許多不同的球鞋,從 Air Jordan 系列到 Nike Zoom Flight 2K3 都有。而其中 Air Flight Posite 1~3 代更是延續了之前 Foamposite One 的特色將此鞋面材質改以更為精簡的方式設計,對於需要支撐的部位進行補強,同時大幅減輕鞋款重量,並結合拉鍊結構,將包覆感提升。
隨後,在 2004 年時, Penny 與 Stephon Marbury 共同交易到了尼克隊,雖然速度和爆發力不比從前,但 Penny 依舊以他過人的籃球智商幫助球隊,並穿上了當年 Nike 頂級團隊戰靴 Nike Zoom Huarache 2K4 以及 2K5。
生涯後期 Miami Heat (2007) / 退休 (2007~)
在尼克隊待過三季後,Penny Hardaway 再次離開,來到當時擁有許多老將的熱火隊。Penny 以球衣 7 號的背號重返戰場,不過受到傷勢影響,生涯後期的他在賽場上發揮的空間越來越少,最後打了 16 場球賽即被熱火隊釋出。而這段期間內,除了重新穿上 Nike Air Max Penny 復刻版本外,多數時間都穿著 Nke Zoom BB 應戰。
此外,Penny 算是少數幾位在退休之後還能夠延續自己代言鞋款的球星,除了將 Penny 系列延伸到第 5 代,也陸續推出了包括 Nike Air Penny 1/2 Cent 、Nike Zoom Rookie LWP 在內的合體鞋,而 Penny 也在 2012 年的慈善名人賽首度實著了 Nike Air Foamposite One ‘Galaxy’ 及 Shooting Stars 版本,由此可見品牌對他的重視程度,也證明了 Penny 的魅力依舊存在。
退休後的 Penny 還回到家鄉替罹患癌症的兒時玩伴 Desmond Merriweather 擔任 Lester 中學的教練。當然,在大家心中常會想 Penny Hardaway 的籃球生涯要是沒有傷痛困擾,可能就能順利拿下冠軍。但其實我們回顧整個階段來看,從初出茅廬進入魔術隊所展現的優異天分。接著到太陽隊建立起後場組合,試圖證明自我。到最後所待的尼克與熱火隊傳承自我經驗。我們不難發現 Penny 一直都保持著對於籃球的熱情,即便傷勢在身,只要站在場上就會拿出應有的表現,這就是許多勘履者喜愛他的原因。