上週五 (8/22) 應中國 New Balance 之邀，小編代表勘履者前往上海參加「重聚9系 慢跑旗艦 New Balance 99X 系列經典鞋款巡展」，上海坐飛機飛行時間只要不到兩小時，卻有著截然不同的文化底蘊，這回也是我首度造訪，對這活動十分期待，在酒店安頓好後就直奔此回的目的地 — 上海 WZK 陝西南路店，抵達現場時專為活動架設的燈牆已用數位顯示的方式打出 99X 字樣與 New Balance 標誌，一見就知道是今晚活動地點。
小編參加的場次沒有對外開放，僅讓特定媒體先行參觀，對於這類整理出清楚歷史脈絡的展覽一向是我的最愛，非常謝謝本次主辦單位的邀約，就如入口處 New Balance 的標語 LET'S MAKE EXCELLENT HAPPEN，以我而言能夠齊集這麼完整的 99X 系列讓大家欣賞，本身就是非常棒的事情。
整個展覽的主題名為「重聚 9 系」，期待讓大家能夠透過這個展覽瞭解到 99X 諸多鞋款所開展出的完整歷史，還有 New Balance 在它們身上灌注的心力，才能讓這個系列堅持品質的原則貫徹至今。
New Balance 99X 系列經典鞋款巡展這次選在位於上海陝西南路的知名潮店 WZK Sneaker Shop 開展，現場陳列非常直接的要提醒觀展者主角是誰，三個大型的白色展示架做成了 99X 的造型，並將家族成員悉數展示，這回更選用 New Balance 極具代表性的灰色當成統一的調性，更添經典感，這當中也包含稍早我們曾經介紹過的美製 997，以限量套裝之姿重新登場的它稍後也能看見場地中擁有獨立的陳列區，從難得如此完整聚首的系列作間就可一窺完整悠久的歷史榮光。
目前包括 Ronnie Fieg、余文樂在內的名人都是 99X 系列的忠實擁護者，在街頭文化中佔有舉足輕重的地位，但 New Balance 品牌在上世紀八十年代開始生產的經典系列，99 系跑鞋在過去其實是擔綱許多專業跑者腳下的最佳夥伴，從 1982 年誕生的第一雙 M990 開始，99系 New Balance 跑鞋就註定了它們的不平凡。
而除了三座特殊陳列架，其中一面牆則擺放歷年知名的款式，若是有持續在關注 New Balance 的勘履者想必對這片牆格外有感觸，不曉得勘履者有沒有在哪一個小空間中看到令你覺得非常懷念的款式呢？
99X 系列的輝煌榮光
看著這些掀起過不少話題的款式，透過官方的介紹就能瞭解到為何他們能夠具有如此魅力，New Balance 早於上世紀七十年代就已經擁有像 M320 這樣的革命性跑鞋，但如果要細數出一個龐大的旗艦級跑鞋產品系列，那一定非 99X 莫屬。1982 年，一雙售價 100 美元的跑鞋出現在了市場上 — New Balance M990。沒錯，這個價格即使放在今天也不算便宜，而在當年更是成為了市場上一雙不折不扣的奢侈品。純手工打造、EVA 中底減震、足跟處的 Motion Control Device（MCD）足跟穩定系統，它的出現成為 99X 後續產品的開端。
在 M1300之後，1986 和 1988 年，New Balance 相繼推出 M990 的續作 M995 以及 M996，中底的 ENCAP 科技加上 3M 打造的 N 字 Logo 讓 M996 成為人們眼中焦點，進入 20 世紀末，全新研發出的 ABZORB 科技則成為 M998 的秘密武器，而 M999 則成為了 99X 系列理論上暫時的休止符。1998 年，以當年 M990 為藍本設計的進化鞋款 M990 V2 上市。相對於 1982 年的 M990，改良版在加入了 ABZORB 科技之後，為跑者帶來了更加穩定和舒適的穿著感受，更符合現代跑者對於跑鞋的穿著需求，這些歷史全都透過會場中的鞋牆一覽無遺。
功能旗艦的街頭新定位
當然，New Balance 99X 系列目前有著如此高的人氣，已經不僅僅止於其舒適度還有出眾的質材，復古跑鞋的線條的搭配度非常高，成為街頭各種風格的重要單品才是主因，當然像是 Super Team33 力挺 M998 以及 CM999 “Fearl Creation” 聯名系列，還有 2010 年，余文樂穿著 eYe JUNYA WATANABE x M996，還有去年小編也親身參與的 New Balance x CMSS 的 996 發表，都令此系列的關注度越發升高，在這之後，像 M998 以及 ML999 等鞋款也被人們所熱捧，並受到了像 Ronnie Fieg(Kith)、Concepts 和 J.Crew 等品牌的青睞並進行合作，而展場與收藏家商借的灰色系 99X 則從當年的經典一躍成為街頭舞台上的要角，這次回歸的成員美製 997 則在展示動線的最後做了完整的大型陳列，預告著在經歷了超過 20 年後，它將重新回到舞台上，特殊版本的精緻內容可參考稍早我們的開箱報導。
透過濃醇咖啡詮釋經典風味
還有另一個在現場讓小編覺得不錯的巧思，就是所有 99X 的型號都能在現場找到對應的咖啡，既然稱之為經典，必然有與其它鞋款不同之雋永，而咖啡透過手法的調整同樣能熬煮散發出截然不同香氣的種類，兩相串聯實在是很不錯的聯想，特別是 New Balance 的鞋款與好咖啡都能在體驗過後使人再三回味。活動現場處處是精心安排的點子，包含用鞋子的圖案取代顏色的魔術方塊、邀請函的設計還有諸多的特殊陳設…等等都可以感受到主辦單位周全的考量。
雖然展覽場地刻意安排適中大小，難得的內容還是讓第一天參觀的人絡繹不絕，直到將近關店時分人潮才漸漸散去，透過此展覽能夠進一步的瞭解 99X 系列的發展沿革，而美製 997 的廬山真面目更是迷人，倘若近期會至上海的勘履者切勿錯過這難得的活動，當然也希望台灣的 New Balance 可以跟進舉辦，相信有不少鞋迷會對這樣的議題感興趣的。
New Balance 99X 系列經典鞋款巡展 開幕現場實著
New Balance 99X 系列經典鞋款巡展 相關資料
● 展出地點：WZK SNEAKER SHOP 陝西南路 438-4 號，近永嘉路
